"Jumat (20/4) merupakan terakhir bagi saya untuk menjalani latihan dengan `sparring partner` karena saya harus segera berangkat ke Singapura," kata petinju dengan julukan The Dragon ketika dihubungi dari Semarang, Kamis.
Menurut petinju dengan rekor bertarung 46 kali menang (22 di antaranya dengan KO) dan dua kali seri tersebut, pada 24 April mendatang dirinya sudah berada di Singapura untuk menyesuaikan diri dengan suana pertarungan di negara tersebut.
Dalam sepekan menjelang persiapan menghadapi petinju Jepang tersebut, Chris John menjalani latihan dengan mitra tanding sebanyak tiga hari, yaitu Senin, Rabu, dan Jumat, yaitu melawan petinju dari Sasana Herry`s Gym Perth, Australia, Matt Garlet dan Jacobus.
Pertarungan Chris John melawan Shoji Kimora pada 5 Mei mendatang dilangsungkan di Marina Bay Sands Resort Singapura bersama dengan pertarungan Daud Yordan melawan petinju Filipina Lorenzo Villanueva yang memperebutkan gelar juara dunia kelas bulu IBO yang lowong.
Ketika ditanya apakah Shoji Kimora merupakan petinju yang masuk tipe tahan pukul, petinju yang sudah sembilan tahun memegang gelar juara dunia kelas bulu WBA tersebut, mengatakan, berdasarkan rekaman pertarungan yang dilihatnya Shoji bukan petinju tahan pukul.
"Tidak juga terutama di bagian perutnya tidak terlalu kuat," kata petinju yang terakhir kali mempertahankan gelar saat menang dengan angka mutlak atas petinju Ukraina, Stanyslav Merdov di Australia, 30 Bovember 2011.
Menyinggung apakah ada strategi khusus menghadapi petinju Jepang, ayah dua orang putri (Maria Luna Ferisha dan Maria Rosa Christiani) tersebut, mengatakan, tentunya ada strategi untuk menghadapi Shoji Kimora.
"Yang jelas, dia (Shoji Kimora) merupakan petinju yang cenderung bergaya `bocer`, dan saya harus menghadapi dia dengan gaya `counter boxer`, secepatnya melayangkan pukulan balasan begitu dia memukul saya," katanya.
Melawan Shoji Kimora merupakan keempat kalinya bagi Chris John melawan petinju Jepang dalam rangka mempertahankan gelar yang didapat saat menang atas petinju Panama, Oscar Leon melalui pertarungan ad-interim di Bali, 26 September 2003.
Tiga petinju Jepang sebelumnya yang pernah dihadapi Chris John adalah melawan Osamu Sato, Zaiki Takemoto, dan Hiroyuki Enoki.
Bahkan setelah menang atas Enoki pada pertarungan wajib atau "mandatory fight" di Jepang, 24 Oktober 2008, Chris John mendapat gelar Super Champion karena berhasil mempertahankan gelarnya sebanyak 10 kali tanpa putus. (rr)
